W filtrach żwirowych woda wchodzi do zbiornika od górnej strony i przepływa w dół przez złoże żwirowe do systemu drenaży.
Przepływająca zanieczyszczona woda przemieszcza się w dół pomiędzy poszczególnymi ziarenkami żwiru gdzie zanieczyszczenia zostają uwięzione. W filtrach żwirowych złoże jest specjalnie dobierane, aby filtracja miała jak największą skuteczność, w chwili, gdy puste przestrzenie miedzy ziarenkami żwiru zostaną wypełnione powstaje różnica ciśnień. Gdy różnica ciśnienia osiągnie odpowiedni poziom powinno rozpocząć się płukanie filtrów. Płukanie odbywa się przez odwrócenie strumienia wody tzw. płukanie wsteczne.W filtrach żwirowych najczęściej stosowane są dwa systemy oczyszczania złoża żwirowego ręczne oraz automatyczne. Czas płukania filtra zależy od typu i pojemności filtra. Po zakończeniu Płukania przełącza się zawory w pozycję filtracji.
Filtry Piaskowe są dostępne w wielu konfiguracjach, jedno oraz wielo-naczyniowych. Filtry dyskowe wykonywane są z różnych materiałów takich jak stal tworzywo sztuczne, włókno szklane czy z stali nierdzewnej
Filtry żwirowe przeznaczone są do oczyszczania wody zawierającej zanieczyszczenia organiczne, głównie w postaci glonów, które rozwijają się w otwartych zbiornikach wodnych. Do oczyszczania wody można stosować pojedyncze filtry lub łączyć je w zestawy w zależności od potrzeb.